Per le Storie dal mondo proposte da “Casa Italia”, quella del milanese Francesco Mai che ha avviato una piantagione di vaniglia in Africa, nell’arcipelago di Sao Tome e Principe
ITALIANI ALL’ESTERO
ROMA – Per le Storie dal mondo proposte da “Casa Italia”, la trasmissione di Rai Italia dedicata ai connazionali all’estero, un servizio di Cristiano De Florentiis racconta quella di Francesco Mai, originario di Milano e che ora vive a lavora in Africa, nell’arcipelago di Sao Tome e Principe. Qui, dal 2011, insieme alla sua partner francese Jiuliette, ha avviato una piantagione di vaniglia. “Ci sono voluti diversi anni prima che gli agricoltori cominciassero a fidarsi e a seguire i nostri consigli sulla coltivazione della vaniglia, grazie al fatto che in una buona parte dei casi portavano a un miglioramento della raccolta – spiega Mai. La raccolta del 2022 è appena terminata e un kilo di prodotto viene venduto al cliente finale a circa 2000 euro. La vaniglia, dopo lo zafferano, è la spezia più cara al mondo per via della sua coltivazione estremamente complessa, che richiede un procedimento di impollinazione manuale, con interventi su ogni singolo fiore. In questo modo si sviluppano i baccelli all’interno del fiore, che rimane aperto solo per poche ore prima di cadere. Nella coltivazione di Mai si sperimentano delle soluzioni che poi vengono proposte agli agricoltori in piantagione. Dietro c’è lo studio sui fertilizzanti e sui concimi, la filiera è certificata, mentre la genetica sarà importante per consentire alle colture di resistere alla sfida del cambiamento climatico “Sono originario di Milano ma per tanti anni ho vissuto in Portogallo e per questo mi sono avvicinato a Sao Tome. Non ero consapevole di cosa fosse vivere in Africa – spiega Mai; – tutto può essere molto facile e molto difficile allo stesso tempo, ma soprattutto è un Paese in cui c’è molto da fare”. La sua ultima avventura imprenditoriale è il Rum aromatizzato alla vaniglia. Mai ha al suo attivo anche diversi premi internazionali, come un importante riconoscimento alla qualità della sua vaniglia recentemente conferitogli a Parigi. (Inform)
