STORIE DI ITALIANI ALL’ESTERO
Da “America Oggi”
Fortunato Rao Cavaliere della
solidarietà. Onorificenza dal Console di Toronto
Il Console Generale di Toronto Dott. Gianni Berdini ha conferito recentemente a nome del Governo italiano
l'onorificenza di "Cavaliere dell'Ordine della Stella Solidarietà
Italiana" al signor Fortunato Rao. Nato a San
Giorgio Morgeto, in provincia di Reggio
Calabria, Fortunato emigra in Canada nel primo dopoguerra.
Il motivo fondamentale della sua emigrazione è quello
di tutti gli emigranti della storia: il desiderio di migliorare le proprie condizioni
economiche e fare fortuna.
I primi tempi, per gli emigranti, prima e dopo di lui
in Canada e non solo, non sono tempi rosei. E' un lavoro letteralmente
di trincea che Fortunato affronta con grande volontà, impegno e determinazione
nel settore delle costruzioni. Lavoro pesante remunerato da una busta paga piuttosto
"leggera" e non nelle condizioni ideali di sicurezza sul lavoro.
La tutela dei diritti dei lavoratori delle varie
categorie e la sicurezza sul lavoro diventa lo scopo della sua vita. Si distingue
come sindacalista d'assalto con
Fa parte della Commissione d'Inchiesta canadese
che visita nel 1987 i vigneti di uva da tavola di Indio,Coachella, Bakersfield, Delano,Parlier, Fresno e Sacramento in
California e denuncia con un articolo dal titolo, "L'uva Amara della California",
le condizioni disumane in cui versavano quei lavoratori stagionali provenienti
dal vicino Messico.
Il boicottaggio dell'uva e delle lattughe Californiane
nei supermercati degli Stati Uniti e Canada organizzato dalla Commissione d'inchiesta
di cui è membro Fortunato è stata una battaglia condotta con
tenacia, coronata da conquiste sindacali impensabili. Oggi quei braccianti
se vivono e lavorano in condizioni di migliore equità economica e sociale
lo devono anche al contributo dato da Forunato, "the
lucky immigrant" come
si definisce con orgoglio lui stesso.
"The Lucky
Immigrant " è il titolo del libro che ha scritto alla
fine della sua carriera di sindacalista, tanto per dire che non fa il lavoro
di prima, ma nella sua nuova carriera, sempre di sindacalismo si tratta. All'apertura
del Worker Compensation
Appeal Tribunal, il Ministro del Lavoro della Provincia dell'Ontario, William
Ray, lo invita a far parte a tempo parziale della Commissione Workplace Safety Insurance Appeals Tribunal,
per i casi rifiutati dal Workers Compensation Board.
Ci va nel 1987, anno in cui Fortunato decide di ritirasi
in "pensione anticipata" e svolge opera di volontariato per
oltre vent'anni. Il 17 novembre del 2008 riceve il Workplace Safety Insurance Appeals Tribunal Award
per la sua dedizione e attaccamento al dovere di sindacalista al servizio dei
lavoratori tutti, anche per quelli non rappresentati dal sindacato.
Durante la sua intensa attività nel campo sindacale
oltre a creare programmi radio e televisivi sempre concernenti il " Labour
", per oltre un quarto di secolo, trova ritagli di tempo da dedicare
alla comunità italiana di Toronto attraverso l'associazionismo e
dirigendo con successo una campagna mirata a far ottenere
agli italiani di Toronto
Il Convention Center del Montecassino Hotel è il punto
di riferimento per tutti gli eventi sponsorizzati dal Morgezio e il titolare, Signor Tony Varone,
per Fortunato è un campione dell'ospitalità. Quello che colpisce è l'umiltà
di Forunato. Quel suo " I care " genuino per l'umanità
tutta, ma in particolar modo per i lavoratori, i suoi
" lavoratori " ai quali ha dedicato
l'onorificenza non solo nel suo breve discorso di ringraziamento
al Consolato ma anche dalle antenne del suo nuovo programma radio Labour
News che va in onda ogni giovedì dalla venti alle ventuno e si può ascoltare
live on web: www.sanlorenzo.ca. (America Oggi/